Igazából soha nem gondoltam volna, hogy lehet nehezebb dolog annál, hogy az ember küzd a rákkal, végül pedig el kell fogadnia a veszteséget. Pedig annak, aki itt marad, még akkor is, ha ő csak közvetve szenvedett, sokkal, de sokkal nehezebb, mint annak, aki elmegy. Eddig mindig magamat sajnáltam, hogy ennyire keveset kaptam, mindig csak magamra gondoltam, de azon a gyönyörű napsütéses délutánon rá kellett jönnöm, Jonginnak ezerszer nehezebb lesz, mint nekem valaha is volt. Kitette elém a szívét, amit én egy ideig öleltem, és amit végül majd magányosan letenni kényszerülök a szürke betonra, egy hideg éjszakán. A bűntudatomon nem segített a szobára leereszkedő komor, nyugtalan hangulat, ami erős ellentéte volt az addigi meghittségnek. Egyikünk sem szólt, a csend üvöltve sértegette dobhártyámat, ám ezúttal nem fogtam be fülemet. Csak néhány emlék tört felszínre, keserű könnyek kíséretében. Nem akartam ismét felidézni a múltat, mindent megtettem volna, hogy kitöröljem ezeket a képeket az agyamból. Folyton csak fájdalmat okoztak, mindig azt juttatták eszembe, mennyire egyszerű is volt boldog tudatlanságban élni. Nem voltunk gondtalanok, de legalább boldogok tudtunk lenni egymás közelében. Manapság már ez is fájdalommal jár, hiszen csupán rám kell nézni, az ember nem lát mást csak egy lesoványodott, haldokló huszonéves gyereket, aki már teljesen elhagyta magát.
- Hé, Baek! - rohant utánam Jongin törölközőmmel a kezében. - Nagyon mérges leszel, ha ezt itthon hagyod - nevetett, miközben kezembe nyomta a puha anyagot, ami nélkül nyilván nehéz lett volna megszárítkoznom edzés után.
- Köszönöm - mosolyogtam és egy puszit nyomtam a homlokára, mielőtt visszafordult volna. - Biztos nem jössz le velem? Most csak egy órát leszek, igazán nem sok az még neked sem - kérdeztem reménykedve, hogy ezúttal igent mond.
Abban az időben nagyon elfoglalt volt a rajzolással, ezért nem is nagyon járt velem annyit le az uszodába, amennyit azelőtt. Viszont reméltem, egy órát igazán ki tud hagyni, ha rólam van szó.
Igen, teljesen önző voltam, már akkor is szerettem, ha körülöttem forog a világ - ám a világnál is fontosabb volt nekem Jongin, aki akkoriban egyre kevesebbet tudott velem lenni.
- Csak ha tényleg nem tart sokáig - adta meg magát, majd visszarohant a lakásba, hogy valami utcára illőt kapjon magára, míg én magamban mosolyogva vártam a lépcsőházban. Sötét volt, egyetlen lámpa égett halvány fénnyel, én mégis úgy éreztem, nem is lehetett volna világosabb. Ragyogtam, hiszen én voltam a legszerencsésebb ember a világon.
Könnyeim egymást után folydogáltak le arcomon, halk szipogásom pedig késként hasított a szoba feszült csendjébe. Sírtam, mert nem akartam emlékezni, és mert akartam, hogy ez mind újra valós legyen. Boldog akartam lenni, újra futni le a keskeny lépcsőház csúszós, hideg fokain, Jongin kezét szorongatva, miközben magasról tettünk a világra, s hangosan nevettünk a szomszédok legnagyobb bánatára. Ismét meg akartam tenni azt a negyvenhárom lépcsőfokot minden nap háromszor, érezni akartam az izmaim fájdalmát az edzések után, kiabálni akartam, felállni a dobogóra, vagy beugrani a medencébe csak még egyszer. Futni, szenvedni, mikor kilométereket úsztattak velünk reggel és délután, érezni a klóros vizet, még akkor is, ha amúgy utáltam, mikor a hajam egész nap olyan szagú volt. Hibázni, szeretni, veszekedni, megbánni, megbocsátani. Érezni, hogy élek, és hogy miattam boldog valaki, még ha csak egy rövidke időre is.
Ám akkor senki sem volt boldog miattam. Csupán szomorúságot okoztam, bánatot, fájdalmat, kibékíthetetlen bűntudatot. A régi ragyogásomat felváltotta a rettentő sötétség, amit irigységem ellenére nem voltam rest másokra is ráragasztani, hogy ne egyedül nekem legyen rossz. Egyébként ez csak az elején volt direkt cselekvés, a végén viszont már akaratlanul is sötétséggel töltöttem be a helyiséget, bárhol is voltam.
Halk szipogásom aztán hangos zokogássá vált. Nem tudtam és nem is akartam visszafojtani sírásomat, amit Jongin először csak ijedt arccal figyelt, aztán realizálódott benne, hogy ő minden, amire szükségem volt. Feljebb mászott az ágyon, hogy ölére tudjam hajtani fejem. Legszívesebben sikítottam volna, de már az is elég megterhelőnek bizonyult, hogy néhány hangosabb kiáltás elhagyta számat. Konkrétan úgy sírtam, mintha nem lett volna holnap, s talán nem is jártam nagyon messze az igazságtól. Jongin már meg sem próbált csitítani, pontosan tudta, hogy ha akkor nem engedtem volna ki magamból a fájdalmam egy nagy részét, a végén sokkal nehezebb lett volna. Hatalmas tenyerével hátamat simogatta, másikkal pedig lenőtt, szőke tincseimet borzolta, miközben ő is szipogott néhányat. Tudta, hogyan képes megnyugtatni kicsit, tudta, mennyire fájt, tudta, milyen reménytelenül küzdöttem, tudta... Mindent tudott.
Az én lelkemet pedig az elmúlás sava marta, ami később testemben elterjedve késztetett öklendezésre. Kai azonnal felugrott és hívta a nővért, de fájdalmamon senki sem tudott segíteni. Talán nem is fájt semmi, csupán az agyam kreált ilyen dolgokat, ennek ellenére - miután egy mély tállal gazdagabb lettem - kiadtam magamból az aznap elfogyasztott szegényes ebédemet, majd mikor már semmi sem maradt bennem, vért öklendeztem. Mindeközben zokogásom sem csillapodott, sőt remegni is elkezdtem, hiába Jongin simogató kezei hátamon.
Mindig utáltam a vér ízét. Számomra valamiféle vereséget, vagy gyengeséget jelentett. Ha vérzett a szám, valaki vagy jól bemosott nekem, esetleg szerencsétlenségemnek köszönhetően leestem a lépcsőn, vagy a medence falának ütköztem. Akkor pedig nem egy egyszerű veszteséget jelentett, hanem az életemért való küzdelmemben való vereségemet. Azért az életért, ami keményen a földre lökött, majd durván hasamba rúgva ismételgette, nem vagyok képes normális ember módjára létezni, nem vagyok méltó arra, hogy egy perccel is tovább éljek, mint ahogyan az meg van írva. S talán pont ez volt a baj. Talán a fejemben nem volt minden teljesen rendben ahhoz, hogy tisztességesen harcolni tudjak. Talán jobban össze kellett volna szednem magam, mikor kiderült ez az egész, és nem erősnek mutatva magam legbelül összetörnöm. Talán minden máshogy lett volna, ha akkor nem engedem, hogy a sötétség túlnőve rajtam, beférkőzzön elmémbe és sejtenként falja fel az utolsó reménysugaramat is.
Minden bizonnyal elájulhattam, hiszen mikor legközelebb kinyitottam szemeimet, már sötét volt, én pedig egészen tiszta ahhoz képest, ahogyan délután festettem. Viszont, mikor kezemmel Jongin hűs ujjai után nyúltam, nem éreztem mást, csak a hideg ágytakarót, ami kemény anyagával durván dörzsölte csontos végtagomat. Az ablakon versenyeztek egymással a frissen ráesett esőcseppek, a feketeséget pedig néha egy - egy villám szelte át pár pillanatra. A dörgés hangjára testem megremegett, de ez volt minden, amit akkor tenni tudott, hiszen szinte semmimet nem éreztem, ezáltal megmozdulni sem voltam képes. A pánik szépen lassan eluralkodott rajtam, ám minden aggodalmam elrepült, mikor meghallottam párom hangját a folyosóról.
- ... tényleg semmit? - Hangja éppen annyira kétségbeesett volt, mint mikor délután rosszul lettem. Ráadásul valami furcsa remegés is úrrá lett rajta, amiből azt a következtetést vonhattam le, hogy nagyon feldúlt volt. Soha nem akartam, hogy boldogtalan legyen, főleg nem miattam.
- Minden bizonnyal ez az utolsó pár órája. Csak maradjon vele és segítsen neki nyugodtan eltávozni - válaszolt egy mélyebb hang, valószínűleg az orvosé. Amit mondott, rendesen szíven ütött még akkor is, ha tudtam, igaza volt. Bár legyengült testemben elmém sem volt már a toppon, mondhatnám, az agykapacitásom megegyezett egy egysejtűjével, nem akartam elmenni. Egészen addig bátornak mutattam magam, akkor viszont megrémültem. Mi van a halál után? Mi van, ha csak úgy eltűnök? Mi van, ha elfelejtenek? Mi van, ha nincs másik élet és tényleg ennyi volt? Miért én? Miért most? Miért, miért, miért?
Túl sok kérdés, válasz pedig sehol. Mi csitítja így le nyugtalan lelkemet? Mi tudna biztosítani arról, hogy nincs így vége? Nem lehet így vége! Nem lehet ennyi!
Az ajtón Jongin megtört alakja tántorgott be, majd feküdt le mellém, mikor felfedezte, hogy már nem az álmok viharos tengerén csónakáztam.
- Minden rendben? - kérdezte, miközben kisimította pár izzadt hajtincsemet homlokomból és puszit nyomott a frissen felszabadult helyre. Még sötétben, felpuffadt arccal is annyira szép volt, biztos voltam benne, hogy én voltam a legszerencsésebb ember a Földön... Ő pedig a legszerencsétlenebb.
Mivel szólni csak nehezen tudtam volna, csupán egy aprót bólintottam, bár a szememből megszökött könnycseppek nem gyenge igenleges válaszomat támasztották alá.
- Megijedtél, hogy nem vagyok itt? - mosolyodott el halványan, mire válaszom ismét csak egy bólintás volt. - Ne aggódj, most már melletted leszek.
Egy újabb dörrenés szelte át a nyugtalan csendet, de ezúttal már Jonginhoz bújva átvészeltem a vihar ezen kitöréseit. Ám a fejemben tomboló hurrikán ellen tenni nem tudtam, bármennyire is próbálkoztam csak szép dolgokra gondolni; a halál lassan, de biztosan leereszkedett sűrű ködével, ezzel meggátolva engem a józan gondolkodásban. Minden annyira nehéznek tűnt. A mellkasomon mintha tonnás súlyok lettek volna, a fejem pedig majd' szétrobbant. Fájt levegőt venni, fájt minden apró mozdulat, amit tettem, még nyitva tartanom a szememet is fájt. Ennek ellenére erőt vettem magamon és kipréseltem magamból azt a szót, amitől úgy gondoltam, könnyebb lesz.
- Félek. - Hangom csupán halk suttogásnak hallatszott, de Jongin rögtön felkapta rá fejét.
- Semmi baj, én itt maradok, oké? Nincs mitől félned - mosolyodott el halványan, de egyáltalán nem őszintén.
Próbálkozásom ellenére nem lett semmi sem könnyebb, sőt minden sokkal nehezebb lett. Azt hittem, azzal, hogy kiengedem hangomat, pontot teszek az ilyesfajta érzelmeim végére, de miután kimondtam, sokkal rosszabb lett. Sírás fojtogatott, mikor Kai szavait eljutottak agyamig. Ő itt marad, hiszen én itt hagyom egyedül, hálátlanul, vissza sem nézve. Végül csak tenyerébe csúsztattam a neki készített, szépen összehajtogatott levelet, amelynek tetejére göcsörtös kézírással volt ráírva, csak akkor bontsa ki, ha már elmentem. Mosolyt erőltettem magamra, azonban könnybe lábadt szemeimet nem tudtam elrejteni.
A könny fátyol helyett azonban hirtelen fekete fellegek takarták el látásomat. Nem tudtam, mit csináljak, csak pislogtam, hátha jobb lesz, de semmi sem segített. Egy idő után már erőm sem volt nyitva tartani szemeimet, így nem is harcoltam tovább. Kénytelen voltam elfogadni, hogy akkor láttam utoljára azt, aki az életet jelentette nekem, aki akkor is ott volt, amikor más nem, az embert, aki megmutatta, hogy igenis érdemes élni.
- Minden rendben - hallottam meg lágy hangját fülem mellett, mire akaratlanul is elmosolyodtam egy kicsit. Úgy éreztem, minden szava igaz, úgy éreztem, máris könnyebb vagyok.
A sötétben azonban hamarosan megjelent már régről ismert démonom, akinek jelenléte elnyomta az utolsó reménysugaramat is, de akkor ezt egyáltalán nem bántam. Nem akartam többet szenvedni, nem akartam tovább kínozni Jongint sem, csak el akartam menni, olyan sokat küzdöttem már. A sötét alak a kezét nyújtotta, amit én gondolkodás nélkül elfogadtam.
Lassan, de biztos léptekkel átléptem azon a kapun, ahol addig mindig féltem, azzal a démonnal, akitől addig mindig tartottam, és aki segített lerombolni mindent, amit addig felépítettem.